Jonathan Franzen (geb. 1959) is bij ons vooral bekend van zijn in de hemel geprezen derde roman The corrections (2001 ? De correcties -- Li 2001, p. 707), bekroond met de National Book Award en genomineerd voor de Pulitzer Prize en de PEN/Faulkner Award. Zijn debuutroman The twenty-seventh city (1988), bekroond met de Whiting Writers' Award, werd recent in vertaling herdrukt als De 27ste stad. Alles draait rond een fictionele versie van St-Louis in 1984, gedomineerd door Indiërs. Een exploratie van het huidige Amerika en een projectie van de toekomst. Franzens tweede roman, Strong motion (1992 ? Schokgolven, Het Spectrum, 1994), speelt zich af in Boston, een onderzoek naar een aantal mysterieuze aardbevingen. Recent bundelde hij een aantal non-fictie stukken in de essaybundel How to be alone (2002 ? De kunst van het alleenzijn). Een aantal biografische onderwerpen, zijn controversiële visie op de toekomst van de Amerikaanse roman en een aantal grote thema's uit Franzens romans ? "de erosie van burgerlijk leven en particuliere waardigheid, en de verborgen hardnekkigheid van de eenzaamheid, in postmodern Amerika" ? duiken hier op. [Kris van Zeghbroeck]

Het romandebuut uit 1988 (in 1990 vertaald) van de inmiddels zeer succesvolle Amerikaanse schrijver (1959). De stad uit de titel, St. Louis (Missouri), krijgt een nieuwe politiechef: S. Jammu, voorheen politiechef van Bombay. Niet alleen is zij een vrouw, maar ze is ook nog uiterst ambitieus en intelligent. Ze begint met een aantal helpers een plan te ontwikkelen dat de hele stad aan haar voeten moet brengen; ze is zo populair dat niemand kan geloven hoe sluw ze bezig is haar netten te spannen. Slechts een man kan ze niet vangen: de projectontwikkelaar Martin Probst. Dus zet ze zich ertoe zijn omgeving te slopen: ze vervreemdt hem van zijn dochter, laat zijn vrouw ontvoeren, en zet zijn werkomgeving onder pressie. Een scherpe roman over praktijken op de grens van het toelaatbare (en vaak ruimschoots daaroverheen); psychologische subtiliteit wisselt af met thrillerachtige spanning. Helaas mist dit uitstekende gegeven een beetje een spetterende climax. Goed vertaald. Kleine druk.